I Magazzini Generali sono infrastrutture adibite alla custodia ed alla conservazione delle merci e delle derrate depositate.  Nel territorio parmense sono presenti numerose strutture, al cui interno vengono depositate e stagionate le partite di formaggio  Parmigiano-Reggiano, prodotto dai caseifici locali.
Ai depositanti, che ne facciano esplicita richiesta, vengono  rilasciati dai Magazzini generali speciali titoli di commercio denominati "fede di deposito" (relativa alla titolarità della merce) e "nota di pegno" (relativa a un diritto di garanzia sulle merci depositate). Tali documenti consentono  la circolazione delle merci senza trasferimento materiale  delle stesse e costituiscono titoli di credito commerciale.
In questi ultimi anni gli Istituti di credito hanno spinto gli operatori ad utilizzare sempre di più le strutture dei Magazzini Generali per il deposito delle partite di  formaggio, proprio per la possibilità di utilizzare tali titoli di credito (warrant).

Gli imprenditori che intendono attivare un magazzino generale devono predisporre un regolare progetto comprensivo di tutti i documenti necessari, richiedendo l’autorizzazione al Ministero dello Sviluppo economico, tramite la Camera di commercio, la quale deve esprimere il proprio motivato parere.

Ogni Magazzino Generale è tenuto ad inviare mensilmente sia al competente Ente camerale che al Ministero una comunicazione che registri i movimenti e la situazione mensile del magazzino. 

Le Camere di commercio esercitano funzioni di vigilanza, effettuando ispezioni ai magazzini presenti sul territorio provinciale, verificandone i depositi ed esaminandone i libri, i registri, gli atti e i documenti relativi all'attività.