Si tratta di uno strumento semplice, rapido, efficace, riservato ed economico che si basa sulla volontà di entrambe le parti.
L'obiettivo è risolvere la controversia attraverso il raggiungimento di una soluzione concordata; tale soluzione deve risultare soddisfacente per entrambe le parti e favorire il proseguimento del loro rapporto di affari.  

La conciliazione rappresenta un modello di soluzione delle controversie che risulta caratterizzato dalla sostanziale informalità e dalla rapidità della procedura; un modello i cui vantaggi sono immediatamente percepibili soprattutto da parte delle piccole e medie imprese e dei singoli consumatori, che spesso ritengono di non poter affrontare tempi e costi della giurisdizione ordinaria.

Il carattere informale della procedura consente alle parti di partecipare direttamente alla conciliazione anche senza l'assistenza di professionisti qualificati. L'assistenza di terzi (avvocati, consulenti, professionisti) non è infatti necessaria, ma semplicemente facoltativa.

Elemento centrale della procedura è il conciliatore: una figura neutrale e imparziale, esperta delle tecniche conciliative e della materia del contendere, che aiuta le parti ad individuare la soluzione della controversia.

Il valore della conciliazione come fondamentale strumento alternativo alla giustizia civile ordinaria, lenta ed inflazionata, è stato enfatizzato dalla normativa nazionale e comunitaria.